Jedenfalls scheine ich nicht der Einzige in diesen Tagen zu sein, der in Nostalgie badet. Richie Hawtin geht es gerade recht ähnlich. Das (und wahrscheinlich auch ein finanzielles Interesse) gebar ihm die Idee einer Neuauflage seiner CONCEPT 1 – Reihe aus dem Jahre 1996. Das 25ste Jubiläum also. Der kreative Schaffungsprozess Hawtins bestand dazumal darin, jeden Monat einen Teil der Reihe als 12″ auf den Markt zu bringen. In der Summe ergaben sich also 12 Stück als Anlehnung an die Monatsanzahl eines Jahres. Auf jeder Platte gab es wiederum zwei Tracks. Diese wurden mit der damaligen Jahreszahl und den Ziffern von 1-24 benannt. Sie symbolisieren die Stunden eines Tages. Was ja auch gut aufging. Das stellt bildlich ebenso das Cover von CONCEPT 1 dar. Die schwarzen Kreise sind die Monate und die äußeren roten Punkte um diese, die Tagesstunden. 

Musikalisch findet sich bei CONCEPT 1 eine sehr minimalistische und experimentelle Art des Technos wieder. Hawtin entfernte sich damals bewusst von seinem typischen, limitierenden TR-808, TR-909, TB-303 Sound und erweiterte seine Möglichkeiten um ein Modularsystem und Sequenzer. Die dabei gewonnen Erkenntnisse legten den Grundstein für seine folgenden Veröffentlichungen als Plastikman, sowie das bald folgende Label „MINUS“. Das ebendieses Label ganz groß den Ton für einige Jahre in der Elektronischen Musik angab, gilt heute als allgemeiner Konsens. Und ja, wenn man sich die einzelnen, nie langweilig werdenden, Tracks der CONCEPT 1 anhört erkennt man schon viel von dem, was später legendäre Plastikman Titeln wie Pannikattack oder das Album Consumed ausmachte. Es spricht für sich, wenn es ein Künstler mit seiner Vorstellung von Musik schafft, Tracks quasi am Fließband zu produzieren, dabei einen roten Faden zu formulieren und sich doch nicht zu wiederholen. Die Tracks klingen ab und zu ähnlich und doch stets anders. Egal welche Nummer man aus der Reihe herauspickt, man erkennt den CONCEPT 1 Kern. 
Dass, nach Aussage Richie Hawtins, der komplette Abwicklungsprozess vom Tracks produzieren, Layout und Cover entwerfen, Platten pressen und zu versenden dabei von dem Künstler selbst realisiert wurde, soll hier nicht unerwähnt bleiben. Hierzu muss man immer im Kopf behalten, dass das 1996 passierte. In der heutigen Zeit wäre so ein Vorhaben deutlich einfacher zu realisieren. Damals gab es ja quasi nur die Möglichkeit, Veröffentlichungen auf Vinyl heraus zu bringen. Downloadplattformen wie Beatport existierten nicht. 

Die CONCEPT 1 gibt es diesen Januar ausschließlich und zum ersten Mal digital auf Bandcamp. Später dann auch auf anderen Plattformen. Sie soll wohl auch nochmal als Vinyl Version neu erscheinen. Das begrüße ich natürlich sehr. Eine komplette, original CONCEPT 1 von 1996 kostet „near mint“ weit über 300€. Eine noch versiegelte Box auch schon mal >500€. Ich hoffe die Neupressung ordnet sich deutlich darunter ein!  

CONCEPT 1 on Bandcamp

original CONCEPT 1 on Discogs

Copyright des Coverbildes Richie Hawtin.

Das erste Mal Notiz nahm ich von Plastikman 1997 als der Titel Panikattack in der Hr3 Clubnight lief. (Damals hieß die Sendung noch so. Ab 2004 bis 2014 dann YOU FM Clubnight) Die Platte mit ihrer hypnotisierenden minimalistischen Machart stach sofort heraus und zog meine Aufmerksamkeit auf sich. „Was…ist….das!?“ – stellte ich mir selber fasziniert die Frage. Zur besseren Verständlichkeit sei erklärt, dass ich buchstäblich in der Provinz aufgewachsen bin. Subkulturelle Nischenmusik fand nur selten den Weg zu uns in den Ort. Wenn dann über Medien wie die Clubnight im hessischen Radio/Fernsehen oder die „Städter“-Freunde, die gelegentlich Tapes/CDs mitbrachten, welche man mit großer Dankbarkeit auf eigene Kassetten überspielen durfte.

Durch diese Form der Vervielfältigung erfuhr ich später auch wie der Track hieß und von wem er ist. Plastikman wurde zu einem Mysterium für mich. Ich hatte damals ja nahezu null Möglichkeiten der Recherche und so blieb Panikattack ein paar Jahre der einzige Track den ich von ihm kannte.

Was ich damals nicht ahnte, wie umtriebig doch besagter Künstler bereits zu dieser Zeit war…

Richard „Richie“ Michael Hawtin, geboren 1970 in England. Siedelte mit seinen Eltern im Alter von 11 Jahren nach Kanada um. In der Nähe zur Grenze zu den USA. Auf den regelmäßigen Transit über die Grenze, wenn es auf Party ging, bezieht er sich später mit dem Titel „The Tunnel“. Seine erste DJ Residency hatte er bereits mit 17 Jahren im Detroiter Club „Shelter“. 1990 begann er zudem unter den Pseudonymen State of Mind und FUSE Tracks zu veröffentlichen. 1993 startete dann das Projekt Plastikman.

Auf Plastikman bezogen beschreibt sich sein Musikstil kurz mit den Worten: Acid, Minimal, Techno, Ambient und Experimental. Allerdings werde ich darauf noch genauer eingehen.

Mir war Acid House/Techno auch vor der Entdeckung von Plastikman schon ein Begriff. Den 1995 erschienene Track „Don’t Laugh“ unter Josh Winks Pseudonym Winx kannte ich bereits und verstand auch grob, dass das ungewöhnliche Gezwitscher wohl was damit zu tun hat. Auch Hawtin machte regen Gebrauch des TB-303 Bass-Synthesizer von der Firma Roland. Er nutzte das Gerät aber wesentlich meditativer mit langen und ruhigen Läufen, die an Walgesänge erinnern. Als ein Beispiel dafür das wunderbare Stück „Pakard“ vom 1998 veröffentlichten Album „Artifakt (BC)“.

Weil gerade diese hypnotischen Acid-Verläufe mir so sehr gefallen, ist diese LP mit Titeln wie „Korridor“, „Psyk“ , „Are Friends Electric?“ und eben „Pakard“ eines meiner Lieblingsalben von ihm. Diese Nummern sind so wunderbar unaufgeregt und entspannend. Auch die Länge der Stücke mit gern mal mehr als 10 Minuten finden bei mir einen dankbaren Hörer.

Dieser Musikstil war auf den ersten Alben von Plastikman immer eine Seite der Medaille, die andere Seite ergänzten extrem perkussive, in ihrer Machart aber minimalistische Techno Tracks. Als Beispiel dafür sei der hektische Klassiker „Spastik“ von 1993 genannt oder eben „Panikattack“.

Nach „Artifakts“ kamen die Acid Elemente dann allerdings kaum noch zum Einsatz. Dazu muss man auch erwähnen, dass der große Hype um die 303-Sounds ’98 lange verebbt war. Bereits Mitte der 1990er war der charakteristische Klang durch einen kompletten Overkill kaum noch gefragt. Nichtsdestotrotz gibt es den Kult um das silberne kleine Gerät auch heutzutage noch. Auf dem 2003 erschienen Album „Closer“ sucht man diese allerdings vergeblich. Warum er davon Abstand nahm weiß ich nicht. Sicher wollte Plastikman sich nicht wiederholen und neue Sachen probieren. Denn, sind wir mal ehrlich, allzu viel Abwechslung lässt sich mit dieser reduzierten Art der Musikproduktion nicht generieren. Erst 2010 auf der EP „Slinky“ werden mit einem anderen Produktionsstil diese Klänge wieder Einzug halten.

Hawtin wurde noch experimenteller. Mein zweites Lieblingsalbum von ihm „Closer“ zeigt das deutlich. Bereits der Opener „Ask Yourself“ zeigt den Wandel und ist für mich ein absolutes Meisterwerk. Der Titel baut sich sehr langsam auf – rhythmische Elemente setzen erst nach 4.30 Min. ein. Den Rahmen setzen düstere Basslines und Flächen begleitet von einer befremdlichen aber auch bedrohlich wirkenden Stimme. Die gesprochenen Passagen personifizieren die innere Stimme eines Unbekannten der anscheinend Rat/Hilfe bei dieser gesucht hat. Dokumentieren quasi ihre Sicht. Ich finde diese Idee großartig!

Ob die Einnahme von bewusstseinserweiternden Drogen bei der Konzeption von Plastikman eine Rolle gespielt hat darf sicherlich mit ja beantwortet werden. Ich glaube auch mich an ein Interview mit Richie Hawtin erinnern zu können, wo er sich damit auf die Frage bezog, was er eigentlich mit Plastik meint. Er begründete das mit seiner veränderten optischen Wahrnehmung unter dem Einfluss von LSD.

2014 kam der bislang letzte Longplayer unter dem Pseudonym Plastikman auf den Markt. Es heißt kurz „EX“ und wurde mit einer ersten Plastikman-Tournee überhaupt begleitet. Die Acid-Elemente sind nun wieder reichlich vertreten. Dafür haben die Tracks im Vergleich zu den alten Produktionen mehr Tempo – sind tanzbarer. Dieser Schritt war aus meiner Sicht notwendig im Kontext einer Tournee.

Neben Hawtins Projekt Plastikman war er parallel vielen weiteren Werken zugetan. Ein paar besonders aufwendige davon möchte ich noch erwähnen.

Unter „Concept 1“ veröffentlichte er 1996 ein Jahr lang jeden Monat eine EP mit jeweils zwei Tracks. in Summe also 12 EPs mit 24 Titeln. Die EPs wurden mit den Zahlen des jeweiligen Monats betitelt. (Der Mai war z.Bsp. die 05:96) Die Tracks wurden mit der Tageszeit nummerisch benannt und symbolisieren somit 24 Stunden. Bei Sammlern sind diese Scheiben sehr begehrt. Ich könnte mir die Kollektion auch gut in meinem Plattenregal vorstellen, nur schreckt mich der Preis dafür ab. Für eine Near Mint LP-Box mit allen 12 Platten legt man schon mal mindestens 350€ hin. Autsch!

1998 kamen als Remix noch die mit „Concept 1 – 96:VR“ betitelten Brinkmann Variationen hinzu. Diese gefallen mir sogar besser als die ursprünglichen Versionen, weil sie noch experimenteller sind. Der Künstler Thomas Brinkmann hat die Vinyl Scheiben der „Concept 1“ Reihe über ein eigens kreiertes Abspielverfahren neu aufgenommen. Dabei trennte er den linken und rechten Audiokanal zeitlich so voneinander, dass komplett neue Rhythmen entstanden.

Ebenfalls Erwähnung soll Hawtins „DE9“-Reihe finden. Bei der er jeweils aus über 100 Tracks mehrere hundert Loops gewann und diese zu neuen Stücken wieder verwob. Aus dieser Reihe möchte ich das Werk „DE9|Transitions“ hervorheben. Als Bonus bekommt man hier nämlich noch einen mehrkanaligen 5.1 Mix dessen dazu (inklusive Video) und kann diesen somit über ein Heimkinosystem mit Dolby-Digital-Funktion abspielen. Dadurch, dass die einzelnen Spuren nun jeweils aus einer anderen Ecke des Raumes auf den Hörer zu kommen, entsteht eine neue interessante Wahrnehmung der Stücke, die zu einem ganzen Mix von 75 Minuten Länge arrangiert sind.

Es gäbe noch so viel zu diesem umtriebigen Künstler zu schreiben. Die für mich wichtigen Punkte sind aber niedergeschrieben. Wer mehr wissen möchte findet im Netz reichlich Lektüre und vor allem Musik.

Als Reminiszenz an die geilen Acid-Tracks von Plastikman musste mein KFZ-Kennzeichen herhalten. In diesem Sinne…